「自由化是一種價值,特區只是手段,」台灣證券交易所董事長薛琦說,設立「自由經濟示範區」做一些突破,是推進自由化的方法之一,但自由化是一種價值取向,核心是面對開放與鬆綁。
薛琦曾參與亞太營運中心規劃及加入世貿組織(WTO),對於自由化有著深刻的體認。面對台灣近年在自由化的停滯,他十分憂心,他認為,「談競爭力,一定要在充分競爭的市場中較勁,這要要靠市場的自由開放」,唯有創造自己成為一個有競爭力的市場,才能大聲向國際喊出「我們是有競爭力的」。
薛琦透露,當年政府正推動第五貨櫃中心的轉運地位,但因碼頭工人退休金談不攏,一度引發集體罷工,為了不讓個別紛爭阻撓自由化,交通部曾私下調訓海軍陸戰隊,學習操作碼頭吊桿工作,目的就是不讓自由化進度受挫。為了自由化,連「動員軍隊」都能列入備案,可見政府當時的魄力和決心。