在天與地之間揮灑自如

年齡不是問題

作者：洪蘭 　出處：天下雜誌 447期 2010/05

同樣是八十歲，為什麼有人獨立樂觀，有人卻可能空虛失意？心理學實驗證明，年齡，不是問題！

在高鐵上碰到一位朋友，他若不叫我，我認不得他了，因為他憔悴了許多，一年前遇見他
時，他意氣風發，告訴我，金融風暴時，要不是他，公司早就垮了。他連去休個假都不敢
，因為他是個不可缺的人。想不到屆齡退休時，公司沒有留他，他一直以為不出三個月老
闆一定會求他回來，結果公司照樣運轉，旭日照樣東昇。他苦笑著說，雖然生活沒有問題
，但是沒有名片、沒有頭銜，他什麼都不是了，連自己是誰都不知道了。

我很擔心他這樣下去會得憂鬱症，也很感嘆為什麼一個人沒了工作，就連自己是誰都不知
了？自己本身的價值還在，不是嗎？剝奪掉職稱並未剝奪掉人的核心價值，為什麼就喪失
了自我認同？難怪心理學上有一句話「你認為你是誰，成就別人眼裡的你」。人對自己的
看法竟然有這麼大的關係，這使我想起一個實驗。

一九七九年哈佛大學有位教授找了十六位八十歲以上的老人，分成兩組，請他們去一個古
老的修道院住一週。在那裡，實驗者把時間撥回到一九五九年，一切擺設是當時的流行，
收音機播放的是納京高唱的《蒙娜麗莎》，看的電影是《賓漢》、《北西北》。實驗組的
人要把自己當作在一九五九年時的自己，所有的談話和討論都以「現在式」進行，討論的
是當時所發生的政治事件，實驗者還要他們用一九五九年的心態去寫一份簡單的自傳，提
供一些年輕時的照片與別人分享。

對照組的一切都跟實驗者一樣，只是他們的自傳用的是過去式，提供的是目前的照片，用
回憶的方式來討論一九五九年發生的事。

 結果發現實驗組的老人才第二天便主動幫忙餐廳上菜，吃完飯也幫忙收拾，好像一下子變
得獨立，不再仰賴他人。雖然八十歲了，但是在心理的影響下，他們的步履、姿勢都顯得
年輕：關節變得柔軟、手變得靈巧、手的抓握力提升、體重增加。在智力測驗上，實驗組
有六三％的人分數提高，而對照組只有四四％。