我看了一下行事曆，確認去台北上課的行程，接著就去看一個病人。她叫顏曼，可是她的人生卻不太圓滿。
四十歲，糖尿病患者，精神狀態不是很好，因為身體內都是毒素。人體內所代謝的廢物和水份都要經由腎臟排除，她的腎臟功能不到正常人的十分之一，毒素累積在體內，常常出現噁心、嘔吐的症狀。身體狀況已經夠糟了，醫生說的話又不配合，菸癮又大，全身菸臭味薰人，更是糟糕。
她的右腳有兩個傷口，也可說是有兩個洞：腳底一個，腳背一個，叫「糖尿病足」：足部因為神經病變而失去知覺，因血管病變又使得血液循環變差，傷口容易感染，換藥不方便，沒辦法碰水，傷口越來越髒。我想起早期慈濟委員訪視的時候，探望一位長年臥床的老爺爺，委員一邊問他的生活現況，一邊看到老鼠正在咬他的腳而他毫無感覺。
我來到病房，仔細幫她檢查了一下，發現她腳的血液功能不是那麼好。我告訴她：「我可能要把妳的腳截掉，不然妳的傷口不會好……再怎麼換藥也不會好。」
她搖搖頭：「我不要截肢。」
「妳本身狀況不好，在洗腎，而且妳有糖尿病。」
「我不要截肢。」
「傷口真的不會好。如果再拖下去，恐怕會很嚴重，我打算下週一幫妳截肢。」
「如果不截肢呢？」
「細菌感染，會從腳一直上去，最後全身血液都是細菌。」
「然後呢？」
「敗血症。」
「然後呢？」
「休克。」
「然後呢？」
「死亡。」
她簡單問，我簡單答。病人不配合醫生，醫生配合病人。
多年來的經驗，病人一定會問我的意見，要我建議最佳處理方式。而我向病人宣布我的決定時，只要有一點婦人之仁，病人會拖很久，她會一而再再而三的一直猶豫、考慮、搖擺不定；但是，如果不那麼婦人之仁，直截了當告訴她：「兩個字：截肢。妳要命還是要妳的腳？」病人受的傷害也滿大的，拿捏真的很難。
她當然不死心，又問：「你到底有沒有仔細評估過？我的腳真的不會好？」
「評估過了，真的不行。妳要保腳還是保命？今天妳腳如果保得住，我當然會儘量用各種方法去保。如果妳狀況好，身體的免疫力、抵抗力很強，那當然另當別論，可是妳身體狀況很糟，不可能做大手術；而且傷口又感染，不可能了，不可能再好了。」
「如果當初我腳的傷口沒感染呢？」
「每天換藥，只要不感染，就不會威脅到生命。乖乖換藥，保持傷口無事。有些病人八十幾歲了，截肢吧？太殘忍；做血管繞道手術吧？年紀太大，手術危險。就這樣持續換藥，也撐了半年，沒事。每個月來看門診，但傷口不會好。」
「如果換藥還不行？」
「高壓氧、繞道手術。我剛說過，妳狀況很糟，不可能做大手術。」
「那怎麼辦？」
「腳保不住，就保命，只好截肢。妳的傷口不癒，加上長期洗腎，妳的生命已經面臨很危急的狀態，所以必須先把傷口的問題做個了斷。」
她從一種脆弱中沉默下去，臉上充滿猶豫、不安、徬徨無助，目光渙散。我看起來似乎很殘忍；但是，真的很抱歉，還是要截肢。
病人不願意截肢，不是不願意就可以解決問題。我當然知道病人不願意，沒有一個人願意被截肢，非到必要時刻，沒有一個醫生會跟病人說，我要把你的腳切掉。可是，當危及生命的時候，我要拿回主導權，醫生必須為病人的生命著想。
她想了好久，最後終於還是簽好同意書，下週一截肢。她的名字只有兩個字，但是她簽名的時候那兩個字卻彷彿永遠寫不完。建議病人截肢，這永遠都是最困難、也最簡單的決定：困難是因為我會一直考慮病人的感受、家屬的心情，不是截肢完就沒事，截肢完還要養傷口、復健、心理層面的調適，沒有一樣是容易的事。簡單是因為不截肢就危及生命，我很清楚該怎麼做。
晚上我坐火車到台北，準備到三峽的恩主公醫院上課。到台北已經半夜了，我先找旅館過夜。火車票、住宿費，都是自掏腰包。對一個外科醫師而言，學習永遠是最重要的。別人有更好的技術，我一定不惜用自己的時間、金錢、心力去學，只要可以學到東西，一切都值得。
八小時的課，內容是傷口照護。課程由專師示範，我在旁邊看，我不會因為她是護士而有任何不屑；相反地，我很專心的觀察她怎麼做。有一節課是講「負壓抽吸」，我一直很仔細看，看她怎麼用海綿、一根負壓抽吸管和一個幫浦機，處理最難照護的傷口。我們醫師的吸收力還是滿強的，看專師操作一遍，我就知道是怎麼回事了。我打算學會之後，回來教我們的住院醫師、專師。
回到花蓮的第二天，我去找顏曼，告訴她：「我不幫妳截肢了，改用特製海綿的負壓抽吸治療，如果有幫助，也許腳可以保住，如果沒有幫助，還是要截肢。因為我沒什麼經驗，也沒什麼把握。」
她的表情看起來像是剛被特赦的死刑犯，回答：「第一次遇到這麼坦白的醫生。不知該高興還是……還是……」還是了半天，還是沒說出來。
「如果妳同意，我們馬上開始治療。」
「同意同意，你趕快開始吧！」她向來慘白的臉色忽然泛起一片紅暈。
我用了新學到的「負壓抽吸」處理她的腳，並期待有明顯改善；沒想到，她傷口狀況依然不是很好，精神狀態也變得更糟了，別人和她說話常常沒有反應，有時還會自言自語或囈語。我感到十分不解，把上課筆記全部複習一次，想破了腦袋要找出原因。
後來，會診腎臟科醫師，抽血後發現她血中電解質不平衡，推測原因可能是因為她用腹膜透析。腹膜透析與血液透析的差別在於：腹膜透析需要良好的衛生習慣，正確的操作技術，才可以大大減低腹膜炎機會；但是血液透析一星期要來醫院三次，還要扎針。如果病人時間無法配合，可能造成不便。我和腎臟科醫師決定用血液透析為她洗腎，徹底排除體內毒素，洗了幾次之後，她的精神狀態簡直煥然一新，毒素堆積在體內真是可怕。
然後我又回到原點，再一次用新學到的負壓抽吸幫她處理傷口，竟然漸漸改善！用新學來的方式換藥，肉長得不錯，於是做清創，把壞死的組織拿掉，讓肉慢慢長出來長，肉芽組織全新復活！再取皮，補傷口，傷口就慢慢好起來，最後她出院了！
顏曼出院一星期後，來複診，問我：「你之前對病人做過幾次這種治療？」
「包括這一次在內嗎？」
「是。」
「從妳之後，我增強信心，負壓抽吸，幫助很大。我上了很有意義的八小時課，我現在授課內容也是講負壓抽吸。之前真的很難相信，只靠一個特製海綿、一根管子和一個機器，就可以把傷口弄好，但我相信從此可以挽救很多原本可能要被截肢的病人。」
「你之前到底做過幾次這種治療？」她追根究底。
我誠實回應：「包括這一次在內嗎？嗯……，……，一次。」
顏曼凝視了我一下，我本來想做鬼臉的，然後她忽然說：「我離婚了。」
依常理推斷，離婚應該是很難過吧？但她臉上的表情像卻像是剛吞了一隻金絲雀的肥貓，洋溢幸福與滿足。這裡是醫院，每個人都有故事，但我實在很難想像她的。
只聽她又繼續說：「我不該在這的。」
「沒有人應該在這。」
「我本來許下心願，要環遊世界。」
難怪她選擇腹膜透析，而不用血液透析，因為腹膜透析可以在家裡做，出國時也可以在旅館自己操作。我說：「那很好，妳的腳已經好了，可以去玩啦。」
「其實，我最大的心願是要嫁入豪門，做企業家第二代媳婦。」
原來她早有全盤計畫，嫁入豪門的心願一旦達成，環遊世界的心願亦不遠矣，前後顯然有連貫邏輯，相當合理。
她說：「你知道嗎？我真的如願以償，嫁入企業家第二代了，可是婚後我不是很快樂，豪門貴婦的生活跟我想像中的完全不一樣。我不知道為什麼會不快樂，也不知道怎麼形容那種感覺。那一段日子，覺得自己好像常常喪失記憶，什麼也想不起來，什麼也不願去想。」她停了一下，嘆了一口好長好長的氣，又繼續說：「因為日子真的很痛苦，我得了重度憂鬱症，常常想自殺。可是我以前聽過一個人類學家說，自殺需要勇氣和尊嚴。」
「兩樣都用錯地方了。」我忍不住問她：「你為何不離開妳先生？」
「沒有人可以離開他。」
「所以妳讓他離開妳？」
「對，我開始消極抗爭，夫家也不管我，不知是對我死心，還是早就發現我根本不是他們要的媳婦。你應該知道重度憂鬱症會自殘吧？」她收起幸福的表情，顯得很難過，「後來我得了糖尿病，得就得，有什麼關係呢？這就是我的人生。」
「你曾經愛過他嗎？」
「我愛他愛我這件事。」
我沉默良久，思索她這句話。最後安慰她：「快別這麼說了，雖然妳離婚，但我幫你治好了腳，就算不能環遊世界，也可以到處走走。至少至少，跟那些被截肢的人比，妳還有腳啊！我當初辛辛苦苦特別跑到台北去上課，就是希望回來之後第一個把妳的腳治好，妳知道嗎？」
「鄭醫師啊，我勸你以後許願的時候最好小心一點。」
「為什麼？」
「因為，」她很認真告訴我，「有時它會成真的。」
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福哥的醫學小辭典
糖尿病足
糖尿病本身為一全身系統性的疾病，因為在高血糖情況下，會破壞血管的內膜，造成動脈血管狹小阻塞；另一方面，高血糖也使得神經細胞腫脹受損，導致運動、感覺及自主神經系統異常，造成足部感覺喪失，受到傷害時也不知道疼痛，而忽略傷口的存在；加上免疫力差，造成傷口感染、蜂窩組織炎、壞死性肌膜炎，甚至壞疽。因此足部護理相當重要，每天必須檢查足底、腳趾縫是否有傷口。若有傷口，須立即擦藥水或藥膏，並且就醫評估傷口的嚴重度，是否需進一步治療。
王竹語作品《我的整形世界》
（鄭立福醫師口述）
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